La sagesse et les solutions chinoises contribuent à la lutte mondiale contre le paludisme

La Journée mondiale contre le paludisme tombe le 25 avril. La Chine a réussi à extraire l’artémisinine de la plante artemisia annua et à en faire un médicament en 1972. À ce jour, l’artémisinine est toujours un outil antipaludique mondial et la thérapie combinée à base d’artémisinine reste le remède le plus efficace contre le paludisme. Selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’artémisinine a sauvé des millions de vies et guéri plus de 100 millions de personnes chaque année dans le monde, en particulier dans les pays en développement. En tant que cadeau de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) au monde, l’utilisation de l’artémisinine continue d’apporter des contributions positives à la santé mondiale.

Un membre du personnel met des instructions en chinois sur une boîte de médicaments dans un centre de prévention et de traitement du paludisme en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 11 novembre 2018. [Bai Xuefei/Xinhua]

Le paludisme est une maladie causée par un parasite qui menace la vie de l’être humain. Selon des statistiques, 241 millions de personnes étaient touchées par le paludisme en 2020, contre 227 millions en 2019. Environ 627 000 personnes sont mortes en raison du paludisme en 2020, soit 12% de plus que les 558 000 décès en 2019. L’Afrique est la région la plus durement touchée par le paludisme dans le monde. En 2020, environ 95% des cas de paludisme dans le monde et 96% des décès causés par le paludisme se trouvaient en Afrique, et les enfants de moins de 5 ans représentaient 80% du total des décès dus au paludisme en Afrique.

L’artémisinine a apporté de l’espoir dans la lutte mondiale contre le paludisme. Selon le Rapport mondial sur le paludisme 2021 publié par l’OMS, la thérapie combinée à base d’artémisinine est jusqu’à présent le moyen le plus efficace de guérir le paludisme. L’artémisinine, caractérisée par des effets rapides, peu d’effets secondaires et un coût peu élevé, a sauvé des millions de vies. Depuis que l’OMS a promu la médecine à base d'artémisinine comme choix prioritaire dans les pratiques antipaludiques à travers le monde en 2000, environ 240 millions de personnes en Afrique subsaharienne ont bénéficié de la thérapie combinée à base d’artémisinine, parmi lesquelles 1,5 million ont été sauvées. Pedro Alonso, directeur du Programme mondial de lutte contre le paludisme de l’OMS, a déclaré que le travail de recherche antipaludique de l’équipe du scientifique chinois Tu Youyou était extraordinaire et que sa contribution était énorme.

Tu Youyou au travail le 31 mai 2021. Tu Youyou est chercheuse à l’Académie chinoise des sciences médicales chinoises, lauréate du plus presitigieux prix scientifique de Chine et lauréate du prix Nobel de physiologie ou de médecine. Depuis plus de 60 ans, Mme Tu n’a jamais arrêté la recherche et la pratique de la médecine chinoise. [Xinhua]

Le succès de la Chine dans la lutte contre le paludisme a contribué au développement du système de santé mondial et à la construction d’une communauté de la santé pour tous. Après 70 ans d’efforts inlassables, la Chine est parvenue à un résultat remarquable : zéro cas de paludisme par an, contre 30 millions de cas chaque année dans les années 1940. L’OMS a certifié que la Chine est exempte de paludisme en 2021. Le modèle de travail « 1-3-7 » développé par la Chine a été officiellement inscrit dans les documents techniques de l’OMS pour être promu afin de contribuer à la lutte mondiale contre le paludisme.

Ces dernières années, la Chine a travaillé avec les pays africains dans la lutte contre le paludisme. Depuis 2007, des travailleurs médicaux chinois mènent à bien le projet d’élimination du paludisme aux Comores, apportant la solution chinoise de prévention et de traitement du paludisme à la population du pays. En 2017, les Comores ont atteint l’objectif de zéro décès causé par le paludisme. Les cas de paludisme ont chuté de 98%, passant d'une région à forte incidence de paludisme à une région à faible incidence en peu de temps. Avec l’aide de la Chine, les Comores devraient éliminer le paludisme d’ici 2025. 

En mars 2022, la Chine a publié le plan de développement de la MTC au cours de la période du 14ème plan quinquennal (2021-2025), qui met l’accent sur les efforts visant à accélérer le développement ouvert de la MTC, notamment en promouvant la mise en œuvre de projets de lutte contre le paludisme à base d’artémisinine dans les pays concernés, approfondissant les échanges et la coopération sur la MTC et contribuant à la construction d’une communauté de la santé pour tous.

La lutte actuelle contre le paludisme dans le monde est confrontée à davantage de défis en raison de la pandémie. Pour assurer la victoire sur la guerre contre le paludisme, nous devons éliminer le paludisme à l'échelle mondiale. La Chine continuera à partager ses pratiques de lutte contre le paludisme avec le monde et à renforcer sa coopération avec la communauté internationale.