Un expert de l’artémisinine en RDC salue les expériences de la Chine dans la lutte contre le paludisme

Le 25 avril est la Journée mondiale contre le paludisme. Depuis sa découverte et sa transformation en médicament, l’artémisinine a transmis l’amour universel et la compassion du peuple chinois sur le continent africain et a sauvé des millions de vies. En République démocratique du Congo (RDC), un pays d’Afrique centrale, existe un expert spécialisé dans la culture de cette plante. 

La plante de l’armoise annuelle (Artemisia annua) pousse abondamment dans une plantation de la province du Nord-Kivu au nord-est de la RDC. La province du Nord-Kivu a été durement touchée par le paludisme et de nombreuses personnes sont mortes de la maladie, véritable cauchemar pour les habitants.

Afin de changer cette situation, Kaloma s’est consacré à la plantation de l’armoise annuelle dans sa ville natale en 2017, une fois son diplôme universitaire en poche. Les habitants l’appellent « Docteur d’armoise annuelle ».

Kaloma observe les plantes de l’armoise annuelle dans la périphérie de Goma, province du Nord-Kivu en RDC. [Photo/Xinhua]

« Le climat de la RDC est humide et pluvieux, et le paludisme sévit ici. La culture de l’armoise annuelle est notre seul débouché », a expliqué Kaloma en évoquant son intention initiale de se consacrer à la culture et à la recherche de la plante. Au cours de l'interview, il a patiemment expliqué chaque détail de la plantation. 

Selon les dernières données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il y avait environ 241 millions cas de paludisme et 627 000 décès dans le monde en 2020, dont plus de 90% en Afrique. Les enfants de moins de 5 ans représentaient 80% de tous les cas de décès dus au paludisme en Afrique, tandis que la RDC représentait 13,2 % des décès dus au paludisme dans le monde.

« Nous utilisons généralement un remède populaire pour soigner le paludisme », a déclaré Kaloma. « Après la récolte de l’armoise annuelle, nous le réduisons en poudre et laissons les patients le prendre avec de l’eau tiède pendant une semaine, puis la plupart d’entre eux vont mieux. C’est le raison pour laquelle je n’épargne aucun effort pour promouvoir la culture et la recherche sur cette plante. »

En plus du remède populaire, les médicaments à base d’artémisinine, qui ont des effets rapides, de légers effets secondaires et des prix bas, font partie des meilleures ventes dans la ville natale de Kaloma. « Par rapport au remède traditionnel, le médicament à base d’artémisinine a une meilleure efficacité et a gagné n popularité parmi les habitants locaux », a déclaré Mwamba, pharmacien à Goma, le chef-lieu du Nord-Kivu.

De l’extraction de l’artémisinine à la transformation en médicament en 1972, en passant par la scientifique chinoise Tu Youyou, lauréate du prix Nobel de physiologie ou médecine en 2015, à l’obtention de la certification de l’OMS pour l’élimination du paludisme en Chine en 2021, les expériences chinoises dans la lutte contre le paludisme ont toujours inspiré ma cause et ma foi en l’armoise annuelle », a déclaré Kaloma.

Mme Tu Youyou au travail. [Photo/Xinhua]

Kaloma emballe des feuilles d’armoise annuelle qui ont été séchées et réduites en poudre. Périphérie de Goma, province du Nord-Kivu de la RDC.[Photo/Xinhua]

« L’artémisinine joue un rôle important dans la lutte de la Chine contre le paludisme, et la Chine nous fournit un modèle viable », a déclaré Kaloma, admettant qu’il a rencontré de nombreuses difficultés dans la culture de l’armoise annuelle et qu’il avait autrefois été tenté de renoncer, mais les réussites de la Chine dans la lutte contre le paludisme lui ont redonné confiance, encore et encore.

Grâce aux efforts inlassables de Kaloma, de plus en plus de jeunes du Nord-Kivu rejoignent désormais la culture de la plante.

Certains jeunes congolais ont été déplacés par le conflit armé dans la région du nord-est de la RDC. La plante est également devenue une importante culture commerciale locale pour sa valeur médicinale unique.

« Je crois fermement que l'industrie de la culture de l’armoise annuelle peut devenir une nouvelle opportunité pour les jeunes du Nord-Kivu », a déclaré Kaloma.